Il a un frère Jumeau David. Fils d'un professeur-écrivain, le petit Renaud appartient à un milieu favorisé quoique modeste. Son enfance se passe sans trop de problème, bien que ses résultats scolaires ne soient pas très brillants. En fait, il ne s'intéresse très tôt qu'aux matières artistiques et littéraires. Cette scolarité approximative lui fait redoubler sa troisième. Nous sommes en 1967, et le vent de la révolte soixante-huitarde se fait ressentir. Mai 1968 : Renaud, mauvais élève mais passionné de politique et de social, prend part aux évènements, auxquels son père, un peu anar, un peu gaucho, ne s'opposera pas. Cette "révolution" donne à Renaud l'occasion d'écrire ses premiers textes.